Le Casuarina, arbre d’origine Australienne, est aujourd’hui bien implanté dans l’Asie du sud est, peut atteindre plus de 20m de haut. Les caractéristiques de cet arbre en font un sujet d’étude apprécié des chercheurs. Le Casuarina est qualifié « d’arbre pionnier », il est capable de coloniser des sols très pauvres en éléments minéraux, il permet ainsi de stabiliser des zones côtières érodées, ralentir le mouvement des sols ou encore de freiner l’avancée des déserts. Un autre élément intéressant les scientifiques est la capacité du Casuarina de former des symbioses avec des bactéries filamenteuses (actinomycète) fixatrices d’azote (La fixation biologique de l’azote est un processus qui permet à un organisme de produire des substances protéiques à partir de l’azote gazeux présent dans l’environnement, c’est un phénomène semblable à la photosynthèse qui permet de produire des substances nutritives à partir du dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère).

On pourra aussi citer sa prédisposition à la fabrication de biocarburant (transformation de la biomasse lignocellulosique par voie biochimique ou thermochimique) ainsi que l’utilisation de son bois à des fins structurelles, en effet les indigènes surnommaient le Casuarina « arbre de fer » dû à sa grande dureté.

Les objectifs de cette réunion seront de mettre à jour et en commun les dernières avancées en matière de R&D sur les différentes espèces de Casuarina, de plus un accent particulier sera mis sur l’aide aux petits exploitants.