Les maisons "Diaolou" (碉樓 diāo = sculptées ; lóu = maisons à étage) se situent dans le disctrict de Kaiping (ville de Jiangmen, province du Guangdong). Construites entre la fin du XIXème siècle et le début du XXème, les maisons "Diaolou" offrent un mélange étonnant d’architecture chinoise et occidentale. Elles comptent plusieurs étages. Les tours communautaires étaient bâties par plusieurs familles en tant que résidence temporaire ; les tours résidentielles étaient l’apanage des familles aisées et jouaient tant un rôle d’habitation que de défense ; enfin, les tours de guet protégeaient le village. Les bâtiments peuvent être construits en brique, en pisé, en pierre ou en béton. Leur disposition et leurs ornements reflètent l’influence occidentale tout en conservant les traditions locales issues de la dynastie des Ming.

Parmi les quatre groupes de "Diaolou", une vingtaine de maisons ont été placées sur la liste de patrimoine mondial de l’Unesco pour « leur fusion complexe et audacieuse entre les styles architecturaux chinois et occidental ; pour leur épanouissement ultime des traditions locales de construction de tours ; pour leur état complet et inaltéré, grâce à leur courte durée de vie en tant qu’habitations fortifiées et à leur relatif abandon ; et pour leur relation harmonieuse avec le paysage agricole. »

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