Chers compatriotes, Chers amis francophones, Chers amis chinois,

A l'approche des fêtes de fin d'année, je suis heureux de vous adresser ce numéro de La C@ntonporaine qui s'étoffe au fur et à mesure qu'elle grandit.

Alors que la Chine fête cette année le 30ème anniversaire de son ouverture, nous vous rappelons en quelques lignes la spécificité des cinq zones économiques spéciales (ZES) : Shenzhen, Xiamen, Zhuhai, Shantou, et Haikou qui ont joué un rôle déterminant dans ce processus qui a commencé ici, précisément, dans cette région où vous vous trouvez. Le succès économique de la Chine repose en effet en grande partie sur le rôle pionnier qu'a su jouer depuis trois décennies cette région de Chine du sud. La province du Guangdong en particulier, cette 23ème (14ème lorsque que le calcul et ramené en parité des pouvoirs d'achat) puissance économique mondiale, a joué et continue de jouer un rôle à la fois de modèle et d'entraînement pour le reste de la Chine.

Cette province du Guangdong, c'est un peu son centre nerveux (le premier Ministre Wen Jiabao lui a fait l'honneur de sa visite les 14 et 15 novembre derniers), et la crise financière internationale a commencé comme pour les autres régions du monde a la toucher, ou du moins semble avoir amplifié un phénomène déjà présent dans la province depuis quelque temps, celui de sa perte de compétitivité dans certains secteurs, généralement ceux qui emploient une main d'œuvre intensive et fabriquent des biens à faible valeur ajoutée. L'impact reste néanmoins encore à ce stade modéré puisque selon les estimations officielles, le Guangdong devrait finir l'année avec une croissance légèrement supérieure à…. 10 % (comparée à 14,5 % en 2007), tout de même !

Les grands projets d'architecture de la « nouvelle ville de la rivières des Perles » montrent que Canton est bien décidé à rattraper le petit retard qu'elle avait pris dans la mondialisation dont a su profité sa grande rivale, Shanghai. C'est là en effet un paradoxe. Car Canton fut la première ville à s'internationaliser dans l'histoire de la Chine, avec l'arrivée des premiers marchands perses et arabes dans son port, point de départ de la route maritime de la soie, dés le 8ème siècle, puis ensuite celle des bateaux portugais, anglais, français ou encore néerlandais…

C'est en étant fermement convaincu qu'il existe dans cette région de Chine un énorme potentiel pour la coopération entre nos deux pays, que le Consulat général de France à Canton s'engage avec tous ses services : consulaire, politique, économique, culturel et de coopération, technique et scientifique, de police, à faire en sorte que la présence française s'y développe et s'accroisse.

C'est le vœu que je formule en vous souhaitant d'excellentes fêtes de fin d'année et, par avance, tous mes vœux pour l'année 2009.

Jean-Raphaël Peytregnet

Consul général de France à Canton