Chers compatriotes,
Chers amis francophones,
Chers amis chinois,

Ce nouveau numéro de mars est consacré à la francophonie que l’on célèbre, partout dans le monde, chaque année, le 20 mars. Cette année revêtira pour la francophonie une plus grande importance, puisqu’elle donnera lieu à la célébration du 40ème anniversaire de l’organisation Internationale (OIF) et, à cette occasion, à l’inauguration par M. Nicolas Sarkozy, président de la République Française, et M. Abdou Diouf, secrétaire général de l’OIF, de la Maison de la Francophonie, dont le nouveau siège se trouve dorénavant dans le 7ème arrondissement, à Paris.

Pour mémoire, la francophonie est un espace qui représente quelque 200 millions de locuteurs ayant en commun la langue française comme outil de communication. 70 Etats et gouvernements sont membres de l’OIF, ceux-ci représentent une population de près de 900 millions de personnes. C’est dire l’importance et l’influence de la langue française partout dans le monde. Le Français est en effet, avec l’anglais, une des deux langues de travail des Nations Unies et de ses agences. Le français figure encore, avec le chinois, parmi les six langues officielles du système onusien.

Les pays francophones sont du reste très présents à Canton : la Belgique, le Cambodge, le Canada, la France, la Suisse et le Vietnam y ont ouvert un Consulat général. Sans compter les pays observateurs à l’OIF : Autriche, Pologne, Thaïlande. Aux ressortissants de tous ces pays s’ajoutent ceux et celles, nombreux, venus des pays africains francophones : Cameroun, Centrafrique, Côte d’Ivoire, Niger, Sénégal, pour ne citer que les principaux.

L’apprentissage et l’usage en Chine de la langue française sont anciens. Pour s’en rendre compte, il suffit de se rendre à l’ancien siège gouvernemental du Généralissime Sun Yat-sen à Canton, où a lieu actuellement (jusqu’au 31 mars) une très intéressante exposition sur l’histoire des étudiants chinois en France. On y voit notamment des photos et des documents d’époque représentant l’ancien premier Ministre Zhou Enlai ou encore Deng Xiaoping…Les plus grands esprits chinois du siècle dernier ont ainsi été formés en France, cette tradition demeure.

Le français se porte bien dans la circonscription qui enregistre d’année en année une augmentation substantielle d’ouverture d’établissements ou de départements enseignant la langue de Molière. Rien que dans le Guangdong, ils étaient en 2009 quelque 4500 et plus de 8000 apprenants sur l’ensemble des quatre provinces dont ce Consulat général à la charge.

L’Alliance française à Canton, 1ère du genre à avoir ouvert ses portes en Chine (1989), se montre très active pour diffuser la langue et la culture françaises. Son directeur, Jean-François Hans, et sa toute aussi dynamique équipe d’enseignants sont impatients de vous accueillir, comme le Consulat général de France à Canton, au travers des multiples événements célébrant la Francophonie qui vous sont livrés dans le présent numéro.

Il me reste à souhaiter un très bon anniversaire à la Francophonie et à espérer vous revoir dans les jours prochains pour nous réjouir ensemble de cette occasion.

Jean-Raphaël Peytregnet
Consul général de France à Canton.